Cuando fallece un papa, se activa un protocolo detallado conocido como Universi Dominici Gregis, que regula el período de sede vacante y el proceso para elegir a un nuevo pontífice.El camarlengo, actualmente el cardenal Kevin Farrell, fue el encargado de confirmar la muerte del papa a las 7:35 a.m., hora de Roma, desde la Capilla de Casa Santa Marta, este lunes, 21 de abril. Tradicionalmente, esto se hacía golpeando la frente del pontífice con un martillo de plata y llamándolo por su nombre de bautismo tres veces.